วิธีรับมือกับ Hay Fever ในออสเตรเลีย

ฤดูใบไม้ผลิในออสเตรเลียช่วงเดือนกันยายนถึงพฤศจิกายน เป็นช่วงเวลาที่สภาพอากาศเริ่มอบอุ่น ดอกไม้บานสะพรั่ง และผู้คนออกมาใช้ชีวิตกลางแจ้งกันมากขึ้น แต่ในขณะที่หลายคนตั้งตารอคอยฤดูกาลนี้ สำหรับอีกหลาย ๆ คนในออสเตเรีย ประมาณ​ 1 ใน 4 ฤดูใบไม้ผลิกลับเป็นช่วงเวลาที่ต้องเตรียมรับมือกับฝันร้ายประจำปีที่เรียกว่า "Hay Fever" หรือโรคภูมิแพ้ละอองเกสรดอกไม้ ผมเองก็เพิ่งจะมาเริ่มเป็นหลังจากที่กลับมาอาศัยอยู่ในเมลเบิร์นหลังโควิดนี่เองครับ เรียกได้ว่าบางปีต้องหนีกลับไทยไปเลย

สาเหตุหลักของ Hay Fever ในออสเตรเลีย (โดยเฉพาะในรัฐทางตอนใต้ เช่น วิกตอเรียและนิวเซาท์เวลส์) คือ หญ้าไรย์ (Ryegrass) และหญ้าเลี้ยงสัตว์อื่นๆ หญ้าเหล่านี้จะปล่อยละอองเกสรขนาดจิ๋วที่มีน้ำหนักเบามากนับล้านๆ อนุภาคขึ้นสู่อากาศ และอาศัยลมในการพัดพาไปได้ไกลหลายร้อยกิโลเมตร เมื่อละอองเกสรเหล่านี้ลอยเข้าสู่ตา จมูก หรือลำคอ ระบบภูมิคุ้มกันของคนที่แพ้จะตอบสนองอย่างรุนแรง โดยเฉพาะวันที่ลมพัดแรงนี่แทบจะไม่อยากออกจากบ้านเลยทีเดียว ใครมีอาการเหล่านี้ ช่วงนี้ก็คือไม่ต้องสงสัยเลยครับ

• จามบ่อยและรุนแรง
• น้ำมูกไหลใสๆ หรือคัดจมูก
• คันตา ตาแดง และน้ำตาไหล
• คันบริเวณเพดานปาก ลำคอ และจมูก
• อ่อนเพลียและปวดหัว หรือบางทีปวดช่วงไซนัส

วิธีรับมือกับ Hay Fever ในออสเตรเลีย

หากคุณต้องใช้ชีวิตหรือเดินทางไปออสเตรเลียในช่วงฤดูใบไม้ผลิ การเตรียมตัวที่ดีจะช่วยให้คุณผ่านฤดูกาลนี้ไปได้ง่ายขึ้น:

1. เช็กระดับละอองเกสร (Pollen Count): แอปพลิเคชันสภาพอากาศในออสเตรเลียส่วนใหญ่ หรือแอปเฉพาะทางอย่าง Melbourne Pollen จะมีการพยากรณ์ปริมาณละอองเกสรในแต่ละวัน หากวันไหนอยู่ในระดับ High หรือ Extreme ควรหลีกเลี่ยงการอยู่กลางแจ้งเป็นเวลานาน
2. ปิดหน้าต่างในวันที่มีลมแรง: ป้องกันไม่ให้ละอองเกสรปลิวเข้ามาสะสมในบ้านหรือในรถ
3. เตรียมยาแก้แพ้ (Antihistamines): สามารถหาซื้อได้ตามร้านขายยา ทั่วไปโดยไม่ต้องใช้ใบสั่งแพทย์ ถ้าปีก่อน ๆ เคยเป็นลองใช้ยาพ่นจมูกแบบคอร์ติโคสเตียรอยด์ ก็ช่วยได้ดีหากเริ่มพ่นตั้งแต่ช่วงต้นฤดูกาล นอกจากนี้ก็ยังมียาหยอดตา สำหรับคนที่คันตามาก ๆ
4. ใส่แว่นกันแดด: ช่วยลดปริมาณละอองเกสรที่อาจปลิวเข้าตาได้
5. พกยาพ่นแก้หอบหืด (Reliever Inhaler): สำหรับผู้ที่มีความเสี่ยงต่อ Thunderstorm Asthma การพกยาพ่นฉุกเฉินติดตัวในช่วงฤดูใบไม้ผลิคือสิ่งสำคัญมาก
6. อาบน้ำ: หลังจากใช้ชีวิตกลางแจ้ง กลับเข้าบ้านมาอาบน้ำก็จะช่วยชำระล้างละอองเกสรที่ติดมาได้ครับ

ความเข้าใจผิดเกี่ยวกับ "เกสรดอกไม้"

เมื่อพูดถึงอาการแพ้ละอองเกสรในช่วงฤดูใบไม้ผลิของออสเตรเลีย คนส่วนใหญ่มักจะโทษ ดอกวอตเติล (Wattle) ซึ่งเป็นดอกไม้ประจำชาติที่มีสีเหลืองสดใสและบานสะพรั่งไปทั่วในช่วงเวลานี้ แต่ในความเป็นจริงแล้ว ดอกไม้ที่มีสีสันสดใสมักจะมีละอองเกสรที่ค่อนข้างหนักและเหนียว ซึ่งอาศัยแมลงหรือนกในการผสมเกสร ละอองเกสรเหล่านี้จึงไม่ค่อยปลิวไปตามลมจนเข้าสู่อวัยวะในระบบหายใจของเรา